FATMA ŞAHİN

Belediyelerin uluslararası ilişki ve işbirliklerinin en önemli enstrümanı olan kardeş şehirler, yerel yönetimlerin yakın ve dostane ilişkiler kurmak, karşılaştıkları sorunlara beraberce çözüm üretmek ve tecrübe paylaşımına sürdürülebilir bir zemin oluşturmak amacıyla yazılı bir akit çerçevesinde bir araya geldikleri ilişki türüdür.

Günümüzde yönetim şekli, nüfusu, coğrafi konumu ve ekonomik yapısına bakılmaksızın birçok farklı ülkenin yerel yönetimlerince karşılıklı yürütülen kardeş şehir ilişkileri, kentsel hizmet kapasitesinin artırılmasının yanı sıra yerel ekonomik kalkınmaya ve kültürler arası diyaloğun gelişmesine de katkı sağlamaktadır.

Yerel diplomasinin en önemli ayağı olan kardeş şehirler kentlerin ve toplumların birbirlerine yakınlaşmalarını, katılımcı ve kapsayıcı biçimde gelişmelerine katkı sağlayarak uzun dönemde sürdürülebilir kalkınmaya hizmet eder.

Kardeş şehir ilişkileri sadece yerel yönetimler arasında değil iş dünyası, sivil toplum kuruluşları, vatandaşlar gibi kentteki tüm paydaşlar arasında işbirliğini sağlayarak karşılıklı iletişim ile bilgi ve tecrübe paylaşımına imkân sağlar.