NIkolaus Meyer-Landrut

Avrupa Birliği saygı, hoşgörü, dayanışma, ayrımcılıkla mücadele ve hukukun üstünlüğü değerleri üzerine inşa edilmiş, sınırları olmayan bir Avrupa toplumu yaratmıştır. Avrupa Birliği katılım sürecinin teknik yönlerinin ötesinde, ortak bir Avrupa kimliğinin oluşturulması ancak vatandaşları ve toplumları birbirine yaklaştırarak sağlanabilir. Vatandaşlara en yakın idari birimler olan yerel yönetimler tarafından yürütülen şehir eşleştirme projeleri etkin bir araçtır, ve Türkiye ve Avrupa Birliği’ndeki toplumlararasında kültürlerarası diyaloğun geliştirilmesine yardımcı olmaktadır. Şehir eşleştirme, ulusal ve uluslararası düzeyde, ortak sorunlara ortak çözümler aramakta ve yerel düzeyde, AB politikaları hakkındaki farkındalığı arttırmaktadır. Şehir eşleştirme, şehirleri/toplulukları katılımcı ve kapsayıcı bir şekilde birbirine yaklaştırmaktadır. Yerel diplomasiyi ve şehirden şehire işbirliğini geliştirmekte ve yerel yönetimin ulusal düzeyde karar alma sürecini etkilemesi için fırsatlar yaratmaktadır. Bunların hepsi, Türkiye’nin yerel düzeyde AB’ye entegrasyonunun önemli bileşenleridir.